Uno sguardo dietro i "grandi tabelloni" del controllo missione nell'età d'oro della NASA

[Fran Blanche], nerd dello spazio certificato e guru a tutto tondo della tecnologia retrò, ha appena superato se stessa con uno sguardo completo su come la NASA gestiva le "Big Board" di Mission Control che fornivano dati di volo per i controllori dell'Apollo e per i successivi 20 anni di volo spaziale con equipaggio.

Dobbiamo ammettere che [Fran] ci ha sorpreso con questo. Avevamo sempre pensato che i grafici e le trame visualizzati davanti alle file di console verde menta e ai loro ingegneri in cravatta attillata fossero proiezioni video utilizzando proiettori eidofori. E a dire il vero, un eidoforo, la tecnologia di cui [Jenny] ha parlato qualche tempo fa, è stato utilizzato su uno degli schermi per inviare video al Mission Control, sia in diretta dalla Luna che dalla copertura delle operazioni di lancio e recupero. Ma anche una rapida occhiata agli altri schermi davanti a “The Pit” mostra proiezioni di una nitidezza e chiarezza che andavano ben oltre ciò che i video degli anni ’60 potevano raggiungere.

Invece, trame e diagrammi venivano proiettati sul retro degli enormi schermi utilizzando un sistema completamente elettromeccanico. Sono stati utilizzati stencil in vetro e metallo per proiettare icone, mappe e griglie, costruendo immagini strato dopo strato. I colori per ogni livello sono stati ottenuti utilizzando filtri dicroici e le icone sono state spostate fisicamente per ottenere animazioni. Grafici e grafici sono stati creati in stile Etch-a-Sketch, con uno stilo servocomandato che taglia le diapositive rese opache con un sottile strato di metallo. Il tutto è meravigliosamente complesso, completamente complicato e un ottimo esempio di ingegneria oltre i limiti della tecnologia.

Tanto di cappello a [Fran] per aver scavato in questo pezzo dimenticato della tecnologia della corsa allo spazio. Vedere qualcosa del genere fa sembrare i centri di controllo missione di oggi decisamente noiosi al confronto.