Gli uffici per le attività ricreative all'aperto offrono grandi risultati

A cura di: Rachel Fussell di PeopleForBikes, responsabile della politica e del programma eMTB, e Noa Banayan, direttrice degli affari federali

Diciotto stati ospitano uffici OREC, che possono aiutare a guidare gli investimenti verso infrastrutture ciclabili, programmazione e altre risorse pertinenti.

Giocare all'aperto non è solo cosa da bambini. L’accesso a attività ricreative all’aperto sicure e divertenti – come andare in bicicletta, campeggiare, andare in barca, sciare e altro – è vitale per il nostro benessere collettivo e la crescita economica nazionale. Le comunità nelle aree rurali, in particolare quelle che stanno passando dalle vecchie industrie a nuovi flussi di entrate, sono quelle che trarranno i maggiori benefici dagli investimenti strategici e mirati nella pianificazione delle attività ricreative.

Secondo il Bureau of Economic Analysis (BEA), le attività ricreative all'aperto sono uno dei settori economici in più rapida crescita, contribuendo con 862 miliardi di dollari (1,9%) al prodotto interno lordo (PIL) degli Stati Uniti nel 2021. Il BEA stima che il ciclismo ha aggiunto 3,28 miliardi di dollari al PIL nel 2021, e ancora più significativo è che dal 2020 al 2021, l’economia delle attività ricreative all’aperto è cresciuta più di tre volte (quasi il 19%) più velocemente dell’economia americana nel suo insieme.

Poiché la popolarità delle attività ricreative all'aperto continua a diffondersi in tutti i dati demografici, gli stati con Offices of Outdoor Recreation (OREC) sono meglio preparati a soddisfare la crescente domanda. Diciotto stati ospitano ora uffici OREC, che aiutano a indirizzare gli investimenti verso infrastrutture, programmazione e altre risorse che supportano le attività ricreative all’aperto.

2013: Utah

2018: Colorado, Montana, Carolina del Nord, Oregon, Vermont, Washington, Wyoming

2019: Maine, Michigan, Nevada, Nuovo Messico, Virginia, Wisconsin

2022: Arkansas, Maryland, New Hampshire, Massachusetts, Minnesota

Questa mappa è stata aggiornata l'ultima volta prima che il Massachusetts creasse il suo ufficio statale OREC nel dicembre 2022.

Cos'è un ufficio OREC?

Gli uffici OREC elevano gli esperti delle attività ricreative a posizioni di leadership di gabinetto o dipartimento a livello statale, garantendo che una strategia per le attività ricreative all'aperto sia una componente chiave della crescita economica e dello sviluppo del loro stato. Prima che lo Utah aprisse il primo ufficio OREC nel 2013, la maggior parte degli stati faceva affidamento (o continua a fare affidamento su) enti del turismo e dipartimenti del commercio di più ampio respiro per investire in risorse che portassero le persone all’estero. Queste entità spesso si concentrano su progetti di grandi dimensioni incentrati sul turismo, come porti per navi da crociera, casinò, grandi resort, aeroporti, ecc.

Gli uffici OREC consentono agli stati di concentrare gli investimenti federali e statali su sentieri, campeggi, partnership con agenzie pubbliche di gestione del territorio, industrie locali all'aperto, pianificazione ricreativa a livello comunitario e altro ancora. Sebbene si tratti spesso di progetti a basso costo, tendono a offrire un migliore ritorno sull’investimento per le comunità più piccole e rurali rispetto agli investimenti che riguardano solo città o regioni ad alta densità turistica. Ciò costituisce un approccio più equilibrato agli investimenti statali nelle attività ricreative all’aperto e nel turismo.

La tavola rotonda per le attività ricreative all'aperto, di cui PeopleForBikes è membro, riunisce le industrie dell'outdoor, dalle biciclette alle barche ai camper, per difendere tutti i gruppi di utenti in modo olistico. Il gruppo ha delineato il valore degli uffici statali OREC in questo rapporto del 2021.

Gli uffici OREC hanno anche il compito di incentivare le industrie outdoor a investire nei loro stati. PeopleForBikes ha ospitato i direttori OREC del Michigan e dell'Arkansas, Brad Garmon e Katherine Andrews, rispettivamente, alla nostra conferenza SHIFT'22 a Bentonville, Arkansas, nell'ottobre 2022. Sul palco, hanno spinto le aziende produttrici di biciclette a investire nella produzione, nella vendita al dettaglio, negli eventi e nel forza lavoro nei loro Stati. Con gli incentivi e il sostegno degli OREC, l’industria della bicicletta e gli stati possono ottenere opportunità di partnership redditizie per far crescere la cultura della bicicletta e delle attività ricreative nel loro cortile.

Osservando il programma annuale City Ratings di PeopleForBikes, più della metà delle prime dieci città con il punteggio più alto per il ciclismo si trovano in stati senza un ufficio OREC. Ciò lascia un enorme potenziale insoddisfatto per l’aumento delle attività ricreative all’aperto. City Ratings identifica le comunità che abbracciano la bicicletta come strumento di mobilità, crescita economica e svago, e gli OREC statali possono basarsi sui successi di queste città sostenendo e stimolando l'economia delle attività ricreative all'aperto attraverso la bicicletta nelle città e nelle comunità circostanti.